Faille géologique de Meyssac-Collonge-Noilhac

Les géologues ont toujours été intrigués par les contreforts calcaires froissés et inclinés en « contact anormal » sur le grès rouge le long de la départementale 38 dans la traversée de Collonges. Et combien de randonneurs descendant du massif de l’Habitarelle par le Puy de Valège ont-ils été surpris de sauter d’un pays à l’autre en l’espace de quelques mètres ? Après l’argile rouge où prospère le châtaigner typique du Limousin, ce sont, brusquement, les champs brûlés où survivent les genévriers et les chênes truffiers caractéristiques du causse lotois. En deux pas le randonneur fait un bond prodigieux de plus de 60 à 70 millions d’années ! Comment expliquer cette originalité géologique ?
Les grès rouges de la fin de l’ère primaire sont le dernier contrefort du Massif Central au pied duquel sont venus se déposer les calcaires liasiques au début de l’ère secondaire. Le bourg de Collonges bâti en grès rouge extrait du Puy de Valège qui culmine à 450 mètres est en fait un village installé sur le premier rivage calcaire du Quercy et du Périgord déposé par la mer du Jurassique. Cette mer qui a déposé par vagues successives ses sédiments durant des dizaines de millions d’années avant que l’érosion ne les façonne jusqu’à en faire le paysage pittoresque et contrasté que l’on connaît. Premiers rivages des mers du Jurassique à l’aube du Secondaire. A défaut de receler le moindre petit os de dinosaures ou plésiosaures qui prospéraient à l’époque (1), les calcaires gréseux (aussi durs que le béton) qui chapeautent les plateaux témoins de Ligneyrac et du Puy de Vézy entre Collonges et Saillac, fourmillent de fossiles marins du Lias supérieur. De Boucheporn, un des pionniers de la géologie du bassin de Brive, n’écrivait-il pas à la fin du XIXe siècle : « A une certaine hauteur et tout particulièrement au sommet des plateaux, on voit quelquefois des couches fourmiller de fossiles, tels que térébratules, gryphées, pentacrinites, ammonites, bélemnites, peignes…La conservation des coquilles y a été déterminée par cette circonstance particulière, qu’après le comblement d’une partie des bords de la mer jurassique, ces plateaux actuels devaient former une plage où les corps marins étaient amenés et laissés par les flots…. » .Bref, Collonges, Meyssac et Noailhac les pieds dans l’eau comme à St Tropez !

(1) écrit en 2003. Une découverte rarissime en 2004 ! Cf : « scoop paléontologique »L’énigme des grès rouges de Noailhac-Collonges-Meyssac. Mais qu’en est-il de ce grès rouge qui fait le charme de Collonges et des villages voisins de Noailhac et de Meyssac ? Selon les avis éclairés de Guy et Maryse Chantepie, c’est le résultat de la dégradation du Massif Central qui culminait il y a plus 200 millions d’années à l’exemple des Pyrénées et des Alpes de nos jours. Ensuite durant des millions d’années, l’altération et l’érosion ont fait leur œuvre épandant dans le bassin de Brive de vastes dépôts de grès de diverses couleurs selon les conditions climatiques torrides ou tropicales donc du degré d’oxydation du fer qu’ils contiennent (2,2 % d’oxyde de fer dans le grès de Collonges). Circonstances climatiques qui s’expliquent par le climat de la planète à l’époque mais aussi par le fait que ces sables agglomérés se sont déposés et compactés à la latitude du Sahara actuel avant que la dérive des continents n’amène nos paysages familiers à la hauteur du 45éme parallèle, c’est à dire à mi chemin du pôle Nord et de l’Equateur !
Le massif de la Ramière à la latitude du Hoggar ? On croit rêver, mais à l’échelle des temps géologiques, l’histoire de l’humanité ne représente que quelques secondes sur la plage des 24 heures d’une journée.

Ancienneté et origine de la « faille de Meyssac »

S’il y a un débat qui divise toujours les géologues, c’est bien l’origine et l’ancienneté de la célèbre faille dite de Meyssac ! Une faille majeure qui part de Condat Le Lardin en Dordogne, se disloque vers Larche et poursuit une route presque rectiligne à partir de Noailhac pour se perdre dans les grès du Trias de St Bazile de Meyssac et les sables (au propre comme au figuré) de St Julien Maumont. Est-ce une ancienne faille varisque de l’époque hercynienne partant de l’Armorique au Massif Central, réactivée sous le poids des sédiments calcaires du Secondaire et subissant le contrecoup lointain de la surrection des Pyrénées au Tertiaire ? L’hypothèse de l’effondrement a été soulevée dans un bulletin du Bureau de Recherches Géologiques et Minières de Robert Feys publié en 1979 :
« La faille de Meyssac voit son compartiment nord remonté, son compartiment sud effondré….B. Gèze a remarqué que la faille Condat-Meyssac a une direction « pyrénéenne » et envisagé que sa direction puisse être hérité des sillons houillers du Massif Central méridional…La faille de Meyssac n’a pas fini de poser des questions ». Et aussi cette constatation contemporaine « Cette faille reste au Quaternaire un lieu de prédilection pour les glissements de Permien qui la jalonnent. Celui de Noailhac s’est produit pendant les temps historiques » (les photographies du glissement de Noailhac sont parues de la revue « l’Illustration » en avril 1914).
Bref cette faille qui interpelle toujours les géologues reste encore bien mystérieuse. Une belle faille endormie depuis des millions d’années et qui ne fait parler d’elle que lorsque l’argile superficielle qui la recouvre glisse après des pluies diluviennes (comme en 1914 à Noailhac mais aussi de manière beaucoup plus modeste en 1994 au lieu-dit Sauzède à Collonges.(cf le « Petit Collongeois 1995 » du Foyer Rural).
Rassurons les lecteurs : la faille de Meyssac n’a pas fait parler d’elle depuis que l’homme est sur terre. Donc rien à voir avec la faille de San Andréas en Californie qui donne des frissons aux habitants de San Francisco dans l’attente du Big One.

NB : Texte : Daniel Fender après contrôle de Guy et Maryse Chantepie le 07-08-2007

La faille de Meyssac sur les rails de la notoriété.

Après des études de géographie à Montpellier, Jean Denis Faure termine sa formation professionnelle à l’IUP de Limoges. Pour couronner son année universitaire, il a choisi d’effectuer un stage de trois mois à l’office de tourisme du pays de Collonges la Rouge à l’invitation de la présidente Eve Wack. Le projet à mettre sur les rails ne pouvait que le passionner : construire un dossier de faisabilité pour la mise en valeur pédagogique et touristique de la faille de Meyssac.

Une rupture géologique qui fait le charme des paysages du Midi Corrézien et l’originalité contrastée du bâti de ses treize villages de part et d’autre. En particulier trois villages dans l’axe Noailhac, Collonges, Meyssac avant qu’elle ne se perde dans le Trias de St Bazile-de-Meyssac. Cette faille, encore bien mystérieuse, prend en écharpe deux compartiments géologiques que séparent plusieurs dizaines de millions d’années. D’un côté le massif de grès rouge permien de la fin de l’ère primaire, dernier balcon limousin, de l’autre les sédiments calcaires marins du jurassique du début de l’ère secondaire, premier rivage du Quercy.
Le dossier de faisabilité, remarquablement élaboré par Jean Denis Faure, s’est appuyé sur l’étude géologique préalable gracieusement effectuée par le GAGN (1), l’association de géologie de la Corrèze.
Les membres de la commission, présidée par Bernard Bleslu, maire de Noailhac, et orchestrée par Hakim Djaffar, directeur de la communauté de communes, ont chaleureusement félicité le jeune étudiant pour son brillant travail de synthèse. Ce travail fera date, autant pour son parcours professionnel que pour lancer le projet qui a été avalisé lors de la dernière réunion communautaire du Midi Corrézien présidée par Henri Salvant. Spécialisé dans la mise en valeur touristique et pédagogique de sites géologiques remarquables, un bureau d’étude a même été retenu lors de cette session.

(1) Guy et Maryse Chantepie et Daniel Fender.

Écrit par Daniel FENDER le 03-07-2007